Произведение входит в цикл "Андрей Шергин":

Командировка сержанта в предвоенное время, за девять дней до войны.

Рассказ «На станции Свободный» и повесть «Дорога в Бородухино». Андрею через девять дней воевать, а он видит эшелон с заключенными, и стоят они на коленях, «чтоб не разбежались» при погрузке. Что делать Андрею, за что воевать? Ведь у него сидит отец… Не мог же